通過緊固件把物件用螺栓和螺母進行緊固，通常采用扭轉力把螺母擰緊。扭轉螺母使螺栓發生緊固作用，螺栓會因受力而發生微量變形，螺栓抵抗變形而產生軸向力，這個軸向力產生緊固和固定部件的作用。

扭轉螺母使螺栓斷裂所需的力與用拉力機把螺栓拉斷所需的載荷不同，扭轉螺母時，使螺栓斷裂的力較小，約為抗拉力的80﹪左右，這是由于在螺栓的牙底添加了因扭轉而引起的剪切應力的原因。在使用中，螺母基本上受壓應力和扭轉摩擦力，絕大多數情況都是螺栓（螺釘）壞了，螺母還是好的，因此，螺母與配套使用的螺栓相比，一般情況要低一個強度級別。

對自鎖螺母，除壓應力、摩擦力外還受到螺栓擰入的作用力，緊固時，螺母收口端短軸受拉應力，長軸受壓應力。